Droits des actionnaires dans les entreprises suisses

Les différents types de sociétés à capitaux en Suisse

En Suisse, il existe trois types de sociétés sociétés à capitaux :

• Société anonyme (SA) ou Aktiengesellschaft (AG)
• Société à responsabilité limitée (Sàrl) ou Gesellschaft mit beschränkter Haftung (GmbH)
• Société coopérative ou Genossenschaft

À quelques exceptions près, la Coopérative est désormais rarement utilisée en Suisse pour mener des activités commerciales à but lucratif, car sa structure de capital et de gouvernance est généralement mal adaptée à ce type d’activité.
La SA et la SARL sont les formes les plus courantes de sociétés à capitaux en Suisse. Ces structures sont largement utilisées dans toutes les industries pour mener tous les types d’activités commerciales à but lucratif, de la pure activité de holding à la production industrielle lourde.
La SA est de loin plus répandue que la SARL. Cette structure est également choisie par les personnes qui préfèrent ne pas voir leur nom divulgué publiquement en tant qu’actionnaires dans le registre du commerce, comme c’est le cas pour une SARL. Bien que les noms des actionnaires et directeurs soient publiques dans le cas d’une SARL, il est cependant possible de faire appel à des Nominees afin de garantir la confidentialité.
En raison d’une récente modernisation des dispositions du Code suisse des obligations régissant la SARL, cette forme de société est cependant de plus en plus populaire. Parce que sa structure de gouvernance est plus simple que la structure de gouvernance de la SA, les filiales suisses de grands groupes internationaux sont de plus en plus structurées en SARL.

La SA et la SARL ont un capital déclaré, divisé en actions (pour la SA) ou en parts sociales (pour la SARL), qui seront désignés tout au long de cet article comme les «actions».

Les exigences minimales de capital social pour les entreprises suisses

La loi suisse impose à la SA de disposer d’un capital minimum déclaré de 100 000 CHF. Au moment de la constitution, 20% du capital déclaré d’une société (ou 50 000 CHF, selon le montant le plus élevé) doivent être libérés par les fondateurs.
La loi suisse impose à la SARL un capital minimum déclaré de 20 000 CHF. Au moment de la constitution, 20% du capital déclaré d’une SARL ou 20 000 CHF, selon le montant le plus élevé, doivent être libérés par les fondateurs.
Il n’y a pas de limite supérieure au capital déclaré d’une SA ou d’une SARL.

Droits des actionnaires en Suisse

Les droits fondamentaux de tout actionnaire sont:

• Le droit de vote.
• Le droit de recevoir une part des bénéfices ou du produit de la liquidation.

Ces deux droits peuvent être limités dans les statuts mais ne peuvent jamais être totalement exclus.

Chaque actionnaire dispose d’un droit de première souscription pour toute émission d’actions nouvelles par la société, afin de leur permettre d’acheter des actions à un prix fixe, généralement en dessous de leur valeur marchande.

En ce qui concerne le droit d’être représenté au conseil d’administration, la loi suisse prévoit que s’il y a plus d’une catégorie d’actions en ce qui concerne les droits de vote ou de propriété, les statuts doivent prévoir que chaque catégorie d’actionnaires peut élire au moins un représentant au conseil d’administration.

Chaque actionnaire a le droit de recevoir chaque année une copie :

• Des comptes vérifiés de l’entreprise
• Du rapport de gestion du conseil d’administration
• Du rapport d’audit des auditeurs

Chaque actionnaire a, en outre, le droit de poser des questions lors de l’assemblée générale. Les informations demandées par l’actionnaire doivent être fournies dans la mesure où ces informations sont nécessaires pour que l’actionnaire puisse exercer ses droits. Les informations peuvent être refusées si elles mettent en péril les secrets d’affaires de l’entreprise ou d’autres intérêts valables de l’entreprise.

L’Assemblée générale des actionnaires

Convoquer une assemblée générale
Une SA ou une SARL doit tenir une assemblée générale (AG) chaque année dans les six mois à compter de la fin de son exercice. Au minimum, l’AG annuelle prévoira l’approbation du rapport de gestion des administrateurs, les comptes annuels et l’affectation du bénéfice annuel aux réserves de la société ou à la distribution aux actionnaires sous forme de dividende. Le DG prévoit également l’élection des administrateurs et des auditeurs qui sont en cours d’élection ou de réélection.

Une assemblée générale peut-elle être tenue par voie de télécommunication ou par approbation écrite / électronique?
En droit suisse, le GM ne peut être détenu que physiquement. La participation par visioconférence, téléconférence ou lettre circulaire n’est pas autorisée. Dans le cadre de la réforme du droit suisse des sociétés, il deviendra possible de tenir une assemblée générale par voie électronique (cyber meeting). Des mesures exceptionnelles peuvent également être prévues dans un cas de force majeure, comme en période de coronavirus.

Un actionnaire peut-il contester une résolution adoptée par une assemblée générale? Sous quel délai ?
Le droit suisse des sociétés prévoit une distinction entre les résolutions de l’assemblée générale (AG) qui sont nulles et celles qui sont simplement annulables.
En droit suisse des sociétés, une résolution d’AG est annulable si elle:

• Retire ou limite les droits d’un actionnaire en violation de la loi ou des statuts.
• Retire ou limite les droits d’un actionnaire sans raison valable.
• Favorise un actionnaire ou exerce une discrimination à son encontre d’une manière qui n’est pas justifiée.
• Transforme l’entreprise en organisation à but non lucratif sans le consentement de tous les actionnaires.

En droit suisse des sociétés, une résolution d’AG est nulle si elle:

• Retire ou limite les droits des actionnaires de participer à l’AG, le droit de vote minimum, le droit de poursuivre et d’autres droits accordés par des dispositions impératives de la loi.
• Limite les droits de contrôle des actionnaires sur la société prévus par la loi.
• Ne tient pas compte des structures fondamentales de l’entreprise ou enfreint les dispositions relatives à la protection du capital déclaré.

Les résolutions nulles peuvent être contestées à tout moment par tout actionnaire. Les résolutions qui sont seulement annulables ne peuvent être contestées que dans un délai de deux mois à compter de l’adoption des résolutions envisagées par les actionnaires qui n’ont pas adhéré à ces résolutions.
Pour être autorisé à agir, l’actionnaire ne doit pas avoir voté en faveur de la résolution contestée et doit avoir un intérêt juridique suffisant pour agir.
Le demandeur doit toujours être actionnaire au moment où il engage une procédure judiciaire pour annuler la résolution.

La répartition des dividendes

Le dividende ne peut être distribué par une SA ou une SARL que si cette société a accumulé des réserves productives ou distribuables.
Le droit suisse des sociétés prévoit que le dividende ne peut être distribué que sur la base des derniers comptes annuels vérifiés, de sorte qu’en théorie le paiement d’un acompte sur dividende (c’est-à-dire le dividende du bénéfice de l’exercice en cours) n’est pas possible. En pratique, l’acompte sur dividende est admissible à condition qu’il soit basé sur des comptes intermédiaires vérifiés faisant apparaître des bénéfices distribuables.

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